La pareja de hoyos negros

Los hoyos negros son conocidos por su enorme violencia: toda forma de materia que se encuentre en su órbita, está condenada a ser atraída por su enorme fuerza gravitatoria y a desintegrarse por la radiación y plasma fluctuantes en su centro.

Un hoyo negro es el resultado de una enorme concentración de masa que termina ejerciendo una enorme campo gravitatorio del cual ninguna partícula, ni siquiera los fotones de la luz, puede escapar.

Ahora, vislumbremos un escenario donde dos agujeros negros se encuentran en la misma región del cosmos, muy cerca el uno del otro. Se podría pensar que resultaría en un evento muy violento, cósmicamente hablando.

Recientemente, astrónomos de EU, Inglaterra y Australia han encontrado dos agujeros negros muy próximos a nuestra galaxia.

Estas curvaturas del espacio-tiempo son relativamente pequeños, encontrándose en el llamado M22, un cúmulo de estrellas a 10 mil años luz de distancia de la Vía Láctea, conteniendo cientos de miles de astros.

Esta población de estrellas contradice la teoría de que la interacción gravitacional de los hoyos negros los expulsaría de la región.

El descubrimiento se anunció en un artículo publicado la semana pasada en la revista Nature.

Los investigadores usaron la VLA (Very Large Array), un red de satélites en Nuevo México, para buscar un agujero negro de masa intermedia en le centro del M22.

Esta clase de hoyos suelen ser miles de veces más grandes que el Sol, pero a comparación de los hoyos negros en el centro de la Vía Láctea, que tienen la masa de miles de millones de soles, son relativamente pequeños.

Así, lo que los astrónomos encontraron fue un par de hoyos negros aún mas pequeños que se formaron del colapso de estrellas masivas. Cada uno de estos hoyos negros, llamados "masas estelares", son de 10 a 20 veces el tamaño de nuestra estrella anfitriona.

"Es algo sorprendente, porque las teorías que se habían hecho habían concluido que no deben de haber hoyos negros en estos cúmulos globulares" dijo a Nature Jay Strader, líder y autor del estudio, astrónomo de la Universidad Estatal de Michigan.

"Sabemos que los hoyos negros se crean en los cúmulos globulares; los agujeros negros se hacen en cualquier lugar donde hayan estrellas masivas. La pregunta es, ¿qué les pasa? ¿se quedan o son expulsados (del cúmulo de estrellas)?" cuestionó Strader.

El equipo de Strader concluyó que estos dos objetos hallados, el M22-VLA1 y el M22-VLA2, son agujeros negros debido a que aparecen en las imágenes radiales del VLA, pero no en la información de radiación de rayos X del mismo cúmulo.

Este patrón de emisión descarta a objetos cósmicos de tamaño pequeño como las enanas blancas, remanentes de estrellas muertas, pues los hoyos negros emiten grandes cantidades de ondas radialescomo para ser una de ellas.

También se descarta la posibilidad de que se traten de estrellas de neutrones, remanentes de estrellas masivas aún mas densos, pues los agujeros no emiten suficiente radiación de rayos X.

Para que dos hoyos negros convivan se necesitan factores específicos para formar este evento, como el hecho de que cada uno se alimenta de su estrella acompañante de manera independiente al otro.

Si estos objetos pueden realmente coexistir de manera más pacífica como el caso presente, se vendrían abajo teorías astrofísicas sobre las influencias de las masas estelares.