Por: Ginger Thompson, Randal C. Archibold y Eric Schmitt,
New York Times, Feb 4 2013.
New York Times, Feb 4 2013.
Conforme el desfile militar anual del Día de la Independencia en septiembre en México se llevaba a cabo, los espectadores llenaron la plaza principal de la ciudad de México ponían su atención para animar a las fuerzas armadas.
A casi 2 000 kilómetros, de distancia en Washington, los funcionarios estadounidenses también estaban prestando atención. Pero no fue la sobrecarga de helicópteros rondando o las armas antiaéreas o soldados vestidos de camuflaje que les llamó la atención. Era el hombre elegido para marchar a la cabeza del desfile, el general Moisés García Ochoa, que por lo general y tradicionalmente se convierte en próximo secretario de la defensa del país.
A casi 2 000 kilómetros, de distancia en Washington, los funcionarios estadounidenses también estaban prestando atención. Pero no fue la sobrecarga de helicópteros rondando o las armas antiaéreas o soldados vestidos de camuflaje que les llamó la atención. Era el hombre elegido para marchar a la cabeza del desfile, el general Moisés García Ochoa, que por lo general y tradicionalmente se convierte en próximo secretario de la defensa del país.
La administración de Obama tenían muchas preocupaciones y sospechas del general, incluyendo la Administración de Control de Drogas que sospechaba tenía vínculos con el narcotráfico y la ansiedad del Pentágono de que él había abusado de ministros militares y dinero derrochado proveniente de los contratos de defensa de varios millones de dólares.
En los días previos a la inauguración presidencial de México el 1 de diciembre, el embajador de Estados Unidos en México, Anthony Wayne, se reunió con altos colaboradores del presidente Enrique Peña Nieto para expresar su alarma por una posible promoción del general.
Este intercambio en el canal de comunicación ofrece una rara visión y profunda implicación del gobierno de los Estados Unidos en los asuntos de seguridad mexicanas - especialmente en lo que Washington valora a Peña Nieto, que está a sólo dos meses después de un período de seis años. El papel de Estados Unidos en una selección de gabinete mexicano también pone de relieve las tensiones y la desconfianza entre los gobiernos a pesar de las proclamas de la cooperación y amistad.
"Cuando se trata de México, hay que aceptar que vas a bailar con el diablo", dijo un ex alto funcionario de la DEA, que pidió no ser identificado porque trabaja en el sector privado en México. "No se puede doblar las cartas y volver a casa porque no se puede encontrar gente con quien confiar completamente. Usted juega con las cartas que le reparten. "
Un ex alto funcionario de inteligencia mexicano expresó dudas similares sobre los funcionarios estadounidenses. "La queja se tiene en el lado mexicano es que la relación con Estados Unidos es desigual y desequilibrada", dijo el ex funcionario, quien, al igual que otros entrevistados para este artículo, habló anónimamente al discutir intercambios diplomáticos y de seguridad. "México está abierto con sus secretos. Los Estados Unidos no lo es. Así que hay mucho resentimiento. Y siempre hay un incentivo para tratar de atenerse a los estadounidenses ".
Ola de violencia
La preocupación de Washington por el general García Ochoa – y que varios funcionarios advirtieron pero no fueron confirmados – vienen a la par de como ambos gobiernos tratan nuevas maneras para detener el flujo ilegal de drogas, armas y dinero a través de sus fronteras.
Bajo el predecesor de Peña Nieto, Felipe Calderón, la cooperación entre los dos gobiernos se había ampliado de manera que antes se consideraban impensables, con agentes estadounidenses y mexicanos que realizaban operaciones coordinadas que dieron como resultado la captura o muerte de varias decenas de los líderes de carteles importantes. Pero mientras Washington destacó los números registrados de detenciones, la intensificación de la campaña creó una ola de violencia en México, que dejó unos 60.000 muertos.
El desvastador número de víctimas tiene a Peña Nieto, de 46 años, un ex gobernador, con la promesa de mover la lucha de su país contra el crimen organizado en una dirección diferente, centrándose más en la reducción de la violencia que en la detención de capos de la droga. Pero él ha ofrecido hasta el momento sólo detalles vagos de sus planes de seguridad, centrándose en cambio en los programas sociales y económicos.
Mientras que el Sr. Peña Nieto se presenta como el líder de una nueva generación de reformadores, es también un descendiente del Partido Revolucionario Institucional, o PRI, que gobernó México durante más de 70 años a través de una combinación de corrupción y la coacción hasta que perdió el poder en 2000. Durante su tiempo en el poder, el partido fue más conocido por mantener a Estados Unidos con el brazo extendido al intentar llegar a acuerdos con los traficantes de drogas, en lugar de luchar contra ellos en la cabeza.
La elección del Sr. Peña Nieto ha traído de vuelta del PRI al poder, y dado que muchos de los que sirven en su gabinete con un pie en el pasado, los expertos en política exterior que se especializan en México dicen que no está claro a donde se dirige el nuevo gobierno.
"Puede pasar cualquier cosa", dijo Eric L. Olson, del Woodrow Wilson International Center for Scholars en Washington, hablando de la futura cooperación entre México y Estados Unidos. "Una parte de mí dice:" No vamos a asumir que todo va a ir al sur. "Y hay cosas que están sucediendo que me da esperanza. Pero cuanto más tiempo pasa sin un poco de claridad, fluyen más las dudas ".
Esas dudas también han deslizado a Capitol Hill. El senador Patrick J. Leahy, demócrata de Vermont que es miembro del Comité de Asignaciones del Senado, dijo que estaba reteniendo casi $ 230 millones en asistencia de seguridad a México a través de la llamada Iniciativa Mérida en medio de preocupaciones sobre si la lucha contra el crimen organizado está haciendo más daño que bien.
"El Congreso se ha pedido una nueva inversión significativa, pero no está claro cuáles son los planes del gobierno mexicano", dijo Leahy. "Es prematuro para firmar más de lo mismo".
General García Ochoa, de 61 años, cuyo fondo es a la vez ejemplar y enigmática, lo cual personifica dilema. Sobre el papel, es un modelo oficial. Obtuvo dos títulos superiores de las más prestigiosas academias militares de México y fundó el Centro Nacional para la élite Antinarcóticos de Inteligencia. Ha sido un estudiante y un instructor en los programas estadounidenses de entrenamiento militar. Ha escrito tres libros, entre ellos uno sobre el papel de los militares en la lucha contra las drogas.
La gente que conoce al general dijeron que fueron golpeados por sus evaluaciones sinceras de la lucha contra el crimen organizado. Él habló abiertamente acerca de la corrupción gubernamental, un tema que ha sido considerado tabú. Y al menos en dos ocasiones durante el último año y medio, los amigos del general, dijo, viajó en secreto a San Antonio para reunirse con funcionarios de inteligencia estadounidenses - no se sentía seguro de reunión con agentes en México, dijeron - y dio nombres de los funcionarios civiles y militares que sospechaba de brindar protección a los narcotraficantes.
"Él estaba preocupado verdaderamente de que la corrupción estaba dando a los militares un mal nombre, y que si no se hace nada al respecto, podría dañar las relaciones con Estados Unidos", dijo una persona con conocimiento de las reuniones. "La forma en que lo vio, este nuevo gobierno tiene la oportunidad de cambiar realmente la forma en que México trabaja con los Estados Unidos. No quería que el azar se puede perder. "
Para entonces, el general García Ochoa ya estaba en la lista para convertirse en ministro de Defensa. Y la gente que lo conoce dijo que esperaba que el apoyo estadounidense le daría una ventaja sobre otros candidatos.
Lo que él no sabía era que Estados Unidos estaba en silencio en su contra. Funcionarios estadounidenses actuales y antiguos dijeron que habían reunido un archivo problemático de acusaciones contra el general. En su papel como director de la administración militar y adquisiciones, que había sido acusado de descremado de dinero y suministros de grandes contratos de defensa.
Los informes en los medios de comunicación mexicanos en el verano pasado acusaron al general de aprobación de pagos por un total de más de $ 355 millones de equipos de vigilancia sofisticados, sin informar de los pagos a las autoridades civiles o proporcionar una explicación de la forma en que el equipo se utiliza.
'Mr. Ten Percent '
Detrás de las escenas, los funcionarios estadounidenses habían apodado el general "Sr. Diez por ciento ", abreviatura de sus sospechas sobre la manera en que manejó contratos. Y dos funcionarios estadounidenses recordaron el general de hacer una petición formal de ayuda de Estados Unidos para la unidad de helicópteros del ejército, y luego dar marcha atrás ante la disposición en que Estados Unidos quien pidió revisar los libros - incluyendo la unidad financiera, de vuelos y registros de combustible.
"Estados Unidos está enviando una gran cantidad de dinero por ahí", dijo un alto funcionario estadounidense, que describe las preocupaciones sobre la general. "Tenemos que estar seguros de que el dinero se está utilizando de la manera correcta o podríamos perder una gran oportunidad."
La D.E.A. sospechaba que el general tenía largos lazos con el narcotráfico. Los agentes se negaron a discutir el carácter específico de esos vínculos. Ni que decir si su investigación contra el general continuaba. General García Ochoa negó las peticiones para ser entrevistado.
"Hubo una gran cantidad de información sobre él, y que venía de fuentes múltiples", dijo recientemente un oficial jubilado de la policía federal, refiriéndose a lo que él llamaba las "serias preocupaciones" sobre el general. "Nunca se ha encontrado ninguna irrefutable, no es suficiente para hacer un caso."
El New York Times obtuvo informes de inteligencia de la DEA clasificados de los primeros años de la carrera del general, cuando se fundó la inteligencia antinarcóticos centro. Los informes, de fecha 15 de diciembre 1997, se basan en que el entonces coronel García Ochoa fue uno de varios altos funcionarios militares mexicanos involucrados en intentos de negociar un acuerdo con las organizaciones más poderosas del país del narcotráfico.
"Es altamente probable", dijo un informe, "que los militares querían beneficiarse de una relación continua con los traficantes de drogas".
Los informes también alegan que el coronel dirigió un ataque contra el Cartel de Juárez en el que deliberadamente dejó escapar al capo principal Amado Carrillo Fuentes, diciendo que el coronel "no habia dado la orden de lanzar la operación hasta que el coche en el que viajaba el capo había salió de la zona ".
Los funcionarios mexicanos rechazaron las peticiones para ser entrevistado para este artículo. Los funcionarios estadounidenses se negaron a comentar públicamente sus sospechas sobre la general. Sin embargo, hicieron hincapié en que cualquier problema que pudieran tener sobre un individuo en general eran poco representativos de la relación más amplia entre los dos gobiernos.
Se han producido importantes avances en la cooperación en los últimos años, incluyendo los aviones no tripulados que sobrevuelan el espacio aéreo mexicano, la creación del centro de inteligencia en una base militar mexicana, las operaciones de puesta en escena por los oficiales antinarcóticos mexicanos en el lado estadounidense de la frontera, y operaciones llevadas a cabo por agentes norteamericanos federales encargados de hacer cumplir la ley contra el lavado de dinero en México.
Los Estados Unidos han compartido correctamente inteligencia delicada con la Armada de México, lo que llevó a la detención de importantes líderes de los cárteles. Y el número de los intercambios entre el Pentágono y los militares mexicanos se ha incrementado drásticamente, de 3 eventos en 2009 a casi 100 el año pasado, según un informe publicado en revista Small Wars, una publicación independiente militar en línea.
"Una de las relaciones bilaterales más importantes de los Estados Unidos tiene es con México, y ninguno de los dos lo va a abandonar", dijo otro ex alto DEA oficial. "Sí, hay preocupaciones significativas, pero cuando vienen a intentar aislarlos, limitar su impacto y seguir adelante".
El esfuerzo estadounidense para evitar la promoción general García Ochoa fue precisamente un ejercicio de contención, con los americanos moviéndose sigilosamente para eliminar a los funcionarios mexicanos sospechosos de corrupción por miedo a las instituciones mexicanas que no estarían dispuestas o en condiciones de hacerlo por sí mismos.
Recelos Aireados
Después del desfile de septiembre del Día de la Independencia, altos funcionarios estadounidenses se reunieron en la Ciudad de México durante dos días de reuniones para evaluar sus sospechas sobre el general, y para discutir compartir o no las dudas con sus contrapartes mexicanas.
De acuerdo con un funcionario mexicano, los estadounidenses finalmente no compartían sus preocupaciones sobre el general, a menos de una semana antes que el Sr. Peña Nieto anunció sus nombramientos en el gabinete. El funcionario dijo que el embajador de Estados Unidos se reunieron en la Ciudad de México con dos principales colaboradores al líder entrante, entre ellos Miguel Ángel Osorio Chong, quien más tarde se convirtió en secretario de gobernación, y Jorge Ramírez Marín, ex asesor de seguridad nacional.
El funcionario dijo que el Sr. Wayne, el embajador, habían discutido las preocupaciones de Washington sobre el general, haciendo hincapié en que las acusaciones no habían sido corroboradas.
"El momento es importante," dijo el funcionario mexicano, "porque los presidentes mexicanos casi nunca sustituyen a la persona que designan como ministro de Defensa, así que quien fuera elegido estaría involucrado con el establecimiento de los términos de cooperación para los próximos seis años".
Al final, el general García Ochoa no consiguió el trabajo. En su lugar, se fue con el general Salvador Cienfuegos Zepeda, quien dijo que las autoridades mexicanas habían convertido en estrecha colaboración con el Sr. Peña Nieto, cuando se desempeñó como gobernador del estado de México y Cienfuegos mandó en la base militar de la zona.
En cuanto al general García Ochoa, fue enviado a una base militar en el estado norteño de Coahuila, un semillero de motines en la prisión relacionados con los cárteles, la corrupción policial y los asesinatos políticos.
Que tanto Washington desempeñó un papel central en cómo sucedieron las cosas contra el general no está clara. Mientras tanto, una columna en el periódico mexicano El Universal debatiendo si su nueva misión peligrosa fue una demostración de la confianza del gobierno en él, o una degradación destinada a lo que le obligó a considerar la jubilación anticipada.
Cualquiera que sea el caso, el general hizo una salida precipitada de la sede del ejército en la ciudad de México. Una persona que lo conoce dijo que había vaciado su oficina con la ayuda de un puñado de colaboradores y prescindió de las fiestas de despedida habituales.
En un día de diciembre, cuando los ministros de defensa de todo el hemisferio se reunieron en una cumbre celebrada en la ciudad de México, el general se vio vestido de civil, subió a su coche privado y se alejó.
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